该公司将UH-60L的驾驶舱替换为动力驱动的蚌壳式舱门和后部坡道，从而能够进行滚装滚卸的货运作业。
洛克希德·马丁公司旗下的西科斯基公司近日公布了其标志性黑鹰直升机的完全自主飞行版本，将一架UH-60L改装成其所谓的S-70UAS U-Hawk，这是一种无人驾驶、多任务飞机，耗时不到一年完成研制。
U-Hawk原型机于10月13日在美国陆军协会展览会上亮相，标志着将美军最经久考验的通用直升机之一转变为下一代无人系统迈出了重要一步。
据西科斯基公司称，他们将UH-60L的驾驶舱替换为动力驱动的蚌壳式舱门和后部坡道，从而能够进行滚装滚卸的货运作业。
该飞机的传统机械飞行控制系统被替换为第三代低成本电传飞控系统，该系统由MATRIX自主技术提供支持，与早期可选有人驾驶黑鹰演示验证中测试的系统相同。
西科斯基公司表示，该飞机的货舱空间比标准黑鹰直升机增加了25%，并且可以在没有机组人员的情况下运行。
展开剩余71%西科斯基公司副总裁兼总经理里奇·本顿表示："公司正在通过将UH-60L黑鹰直升机改装为完全自主的通用平台，创新21世纪的解决方案。我们在不到一年的时间内将这个原型机从概念变为现实，并且这些改装可以快速、低成本地进行大规模复制。U-Hawk延续了黑鹰作为世界顶级通用飞机的传奇，作为无人航空系统开启了新能力的大门。"
扩展的任务能力
U-Hawk采用了新的机身设计，与标准UH-60L黑鹰相比，可用客舱空间增加了25%。通过移除驾驶舱和机组人员系统，这一变化使其操作灵活性大大提高。
更大的客舱现在使该飞机能够运输超大型或长尺寸货物，包括导弹吊舱和无人地面车辆，这得益于其新的蚌壳式舱门和装载坡道。
据西科斯基公司称，U-Hawk最多可容纳四个联合模块化多式联运集装箱，是传统黑鹰直升机运载能力的两倍。
它还可以携带特殊有效载荷，例如一个六联装HIMARS火箭弹吊舱或两枚海军打击导弹，从而能够执行以往需要专用飞机的新型打击和再补给任务。
扩展的内部空间可以配置为直接让无人机或机器人车辆滚装滚卸，支持与地面自主系统（如HDT Hunter Wolf 6×6无人车）的无缝集成。
增加的空间还可用于安装内部油箱，延长直升机的续航时间和航程，以执行长时间任务。
西科斯基公司表示，U-Hawk无需加油即可自行部署超过1,600海里（1,840英里），或滞空长达14小时，这对于通用级别的无人旋翼机来说是一个重大飞跃。
U-Hawk可使用其货物吊钩吊运9,000磅的重量，使其适用于吊运运输和战术再补给等黑鹰直升机的典型任务。
这些变化使U-Hawk成为后勤、打击和侦察行动的灵活工具。西科斯基将黑鹰的可靠性能与MATRIX飞行技术相结合，开发出能够在高风险区域自主飞行的通用飞机。这种方法有助于降低成本，减少对机组人员的需求，并简化操作。
完全自主操作
U-Hawk的任务不是由飞行员执行，而是由操作员使用平板电脑界面进行指挥，控制飞机从启动到关停的全过程。
按下按钮，U-Hawk会自动打开舱门并放下坡道进行装载。货物固定好后，系统会反向执行该序列以准备飞行。
操作员在平板电脑上输入任务目标，MATRIX自主软件便会生成并执行飞行计划，利用机载传感器和算法安全导航并规避障碍物。
西科斯基创新公司总监伊戈尔·切列平斯基表示："U-Hawk通过利用与现有UH-60机队的通用性，提供了一种经济高效的通用无人航空系统。其无人驾驶的特性降低了运营和维护成本。我们专注于改装的效率——设计并制造了新的飞行计算机、执行机构和机身改装件，这些将延续到我们未来的无人航空系统家族中。"
U-Hawk项目由该公司的快速原型研制部门西科斯基创新公司主导。西科斯基公司表示，完全自主的U-Hawk首次飞行预计在2026年。
这代表了洛克希德·马丁公司在融合自主技术与有人航空方面更广泛努力的一部分。该公司此前曾在DARPA的ALIAS项目下演示了其可选有人驾驶的黑鹰直升机，该直升机在无机组人员的情况下实现了自主飞行和着陆。
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